Pocos minutos antes de las siete de la tarde de este martes, hora peninsular española, el avión de Iberia que transporta al combinado nacional ha tomado tierra en el aeropuerto de Badajoz tras un vuelo de unos cincuenta minutos desde Madrid.
Jugadores y cuerpo técnico han sido recibidos entre aplausos por cientos de aficionados que han podido fotografiarse y llevarse los autógrafos de los internacionales.
Este mismo martes el seleccionador nacional Luis de la Fuente y el jugador Marc Cucurella ofrecerán una rueda de prensa en el estadio Nuevo Vivero, escenario del duelo preparatorio del miércoles frente a los andorranos.
Con arbitraje del colegiado portugués Gustavo Correia y retransmisión en directo de La1, España disputará frente a Andorra su primer encuentro preparatorio para la Eurocopa 2024 al que seguirá el duelo del 8 de junio contra Irlanda del Norte en Palma antes del debut en la fase final previsto para el sábado 15 de junio ante Croacia en el Olímpico de Berlín.
El partido
La Selección se acerca a la frontera tanto en lo futbolístico como en lo geográfico a apenas 48 horas de ofrecer la lista definitiva para la Eurocopa y a diez días exactos de nuestro debut en la fase final.
El reto asoma ya en el horizonte cercano como La Raya portuguesa puede divisarse desde el estadio Nuevo Vivero, donde este miércoles a partir de las 21:30 (hora peninsular española en directo por La1 y con seguimiento exhaustivo por parte de este medio oficial) otro país vecino como Andorra mide el estado de forma del equipo de todos en algo más que un encuentro preparatorio.
Mucho más sin duda para los 23 futbolistas convocados -con descanso para Rodrigo y Dani Olmo junto a las ausencias de Laporte, Nacho, Carvajal y Joselu- que aspiran a viajar hacia Alemania y para la entusiasta afición extremeña, cuyo apoteósico recibimiento del martes se completará con el lleno esperado en el coliseo pacense.
Un hasta ahora satisfecho Luis de la Fuente con los cuatro días de trabajo en Las Rozas tendrá los cinco sentidos puestos para sacar conclusiones durante el duelo frente a los pirenaicos.
Andorra vuelve a visitar a la Selección justo veinte años después de su primera cita, con el vitoriano Koldo Álvarez, guardameta en aquel partido, ejerciendo hoy como seleccionador de un equipo en crecimiento y con ganas de ponerle difícil las cosas a la Selección.
Ganarse la condición de favoritos para la inminente Eurocopa pasa pues por adquirir desde este primer test los automatismos que luego serán requeridos ante las grandes selecciones que aguardan en la fase final.
Por ello, la concentración es máxima para el duelo de Badajoz al que seguirá un segundo y definitivo examen el sábado contra Irlanda del Norte en la isla de Mallorca.
Fue en Badajoz tal día como el de mañana pero de 1801 cuando España firmó su último tratado de paz en territorio propio con otra nación europea. 223 años después, la capital pacense marca el punto de partida en una inminente y fascinante batalla deportiva continental.
